Z Emmą spotykamy się znowu ale już jako mężatką, panią Knightley. Dwa lata wcześniej zmarł jej ojciec, a zaraz po niej zmarła
jej siostra, żona młodszego brata męża Emmy. Knightley’owie  mieszkają w posiadłości Donwell Abbey będącej siedzibą rodu. Emma zajmuje się zastępowaniem matki pięciorgu osieroconym siostrzeńcom. Akcja zaczyna się w chwili gdy jej dawna wychowawczyni, obecnie szczęśliwa żona pana Westona, próbuje delikatnie powiedzieć jej o bliskiej wizycie Franka Churchilla, z którym spotkaliśmy się ostatnio w pierwszej powieści jako z narzeczonym pięknej Jane Fairfax. Obecnie jednak okazuje się, że Frank porzucił Jane, ponieważ testament jego ciotki nakazywał mu małżeństwo z inną osobą. Perspektywa spotkania tak niehonorowo postępującego mężczyzny jest dla Emmy bardzo trudna. Sytuację komplikuje fakt, że opuszczona Jane przyjeżdża i zamieszka na plebanii, gdzie króluje pani Elton. Emma jak pamiętamy, lubiła kojarzyć małżeństwa. teraz natychmiast postanowiła wyswatać owdowiałego szwagra z piękną i utalentowaną Jane. Ale nie tylko te sprawy nurtują Emmę, zaczyna bowiem coraz wyraźniej dostrzegać, ze między nią a mężem jest jakby się coś działo niezbyt dobrego. Ta sprawa coraz bardziej Emmę denerwuje. Spotkanie przystojnego szwagra Franka budzi w niej nieznane uczucia. Życie w Highbury toczy się normalnie choć wizyty tak ważnych postaci niewątpliwie pobudzają tamtejszą socjetę do mnożenia spotkań i plotkowania. Tymczasem komplikacje uczuciowe głównych bohaterów stają się źródłem spiętrzenia  nieporozumień, co dodatkowo podnosi temperaturę akcji a także prowadzi do ujawnienia oszustw, kradzieży i tp. Ale romans jest romansem, a więc możemy oczekiwać dobrego zakończenia